Az utóbbi években a növényi italok – például a zab-, mandula-, rizs- vagy szójaital – egyre nagyobb népszerűségnek örvendenek a fogyasztók körében. Sokan választják ezeket tehéntej alternatívájaként laktózérzékenység, tejfehérje-allergia, vegán étrend vagy környezettudatos életmód miatt. A trend elterjedésével egyre többen próbálkoznak azzal is, hogy saját kezűleg, otthon készítik el ezeket az italokat, hiszen az alapanyagok könnyen beszerezhetők, a folyamat pedig egyszerűnek tűnik. Fontos azonban tudni, hogy a házilag előállított növényi italok – bármennyire természetesnek és egészségesnek tűnnek – élelmiszerbiztonsági szempontból fokozott odafigyelést igényelnek.
A növényi alapanyagok, mint a gabonák, diófélék és magvak, természetes módon tartalmazhatnak mikroorganizmusokat, amelyek a feldolgozás és tárolás során könnyen elszaporodhatnak. Mivel az otthon készített italok általában nem esnek át hőkezelésen vagy pasztőrözésen, eltarthatóságuk jelentősen rövidebb, mint az ipari körülmények között gyártott termékeké. A biztonságos fogyasztás érdekében elengedhetetlen, hogy a kész italt mindig hűtve, zárt edényben tároljuk és legfeljebb 1–2 napon belül elfogyasszuk.
Alaprecept körülbelül 1 liter italhoz:
- 100 g alapanyag (pl. zabpehely, mandula, rizs, szója stb.)
- 1 liter víz
- Opcionálisan: csipet só, 1–2 datolya, kevés méz vagy juharszirup
- Ízesítéshez: vanília, fahéj, kakaópor stb.
Elkészítés:
- Az alapanyagot legalább 6–8 órára (vagy egy éjszakára) beáztatjuk.
- Áztatás után az alapanyagot alaposan leöblítjük, majd 1 liter vízzel, 2-3 percig turmixoljuk.
- A keveréket apró lyukú szitán (vagy növényi italszűrő zsákon) leszűrjük.
- A visszamaradó pép felhasználható sütikhez vagy kásákhoz.
- Ízlés szerint tovább ízesíthetjük.
A házilag készített növényi italok biztonságos előállításához célszerű néhány alapvető szabályt betartani.
- Kizárólag tiszta, megbízható forrásból származó alapanyagokat érdemes használni, amelyeket a feldolgozás előtt alaposan meg kell mosni.
- A turmixgépet, a szűrőt és a tároláshoz használt eszközöket minden alkalommal tisztítani, szükség esetén fertőtleníteni kell.
- A kész italt javasolt azonnal lehűteni, majd hűtve tárolni.
- Ha nagyobb mennyiséget készítünk, az üvegeket címkézzük fel, hogy mindig tudjuk, meddig fogyasztható biztonságosan.
- Amennyiben az ital szaga, íze vagy állaga megváltozik, ne fogyasszuk el!
- A mikrobiológiai kockázat csökkentése és az eltarthatóság növelése érdekében a hőkezelés, például egy rövid forralás is hasznos lehet.
Az ipari körülmények között előállított növényi italok szigorú élelmiszerbiztonsági ellenőrzésen mennek keresztül. Ezeket a termékeket pasztőrözik, steril környezetben csomagolják, és gyakran vitaminokkal, illetve ásványi anyagokkal is dúsítják. Az otthon készült italok tápértéke és mikrobiológiai biztonsága ezért eltérhet a nagyüzemekben előállított változatoktól. Különösen kisgyermekek, kismamák, idősek vagy legyengült immunrendszerű személyek esetében javasolt körültekintően eljárni, és lehetőség szerint számukra a szigorú biztonsági határértékeknek megfelelő bolti termékeket előnyben részesíteni.
A Magyar Élelmiszerkönyv előírásai alapján a „tej” elnevezés kizárólag állati eredetű termék esetében használható – vagyis a tehén-, kecske- vagy más emlősállattól származó tejre. A növényi alapú italokat ezért nem nevezhetők „növényi tejnek”, hanem kizárólag „növényi ital” megnevezéssel hozhatók forgalomba. Ez a szabályozás a fogyasztók egyértelmű tájékoztatását szolgálja, és segít elkerülni a megtévesztést a különböző eredetű és tápanyagtartalmú termékek között.