Morzsa:
Az élelmiszerek csomagolása három fő funkciót tölt be:
- Védelem: Megóvja az élelmiszert a fizikai sérülésektől (pl. összenyomódás), a szennyeződésektől (por, kosz), a kórokozóktól, nedvességtől vagy napfénytől. A csomagolás segít megelőzni a romlást és hosszabb ideig biztonságosan fogyaszthatóvá teszi a terméket.
- Tájékoztatás: A csomagoláson elhelyezett címkék információt nyújtanak például az összetevőkről, allergénekről, származási helyről, tápértékről, valamint a minőségmegőrzési vagy fogyaszthatósági időről.
- Porciózás, adagolás: A csomagolás segít az élelmiszerek megfelelő adagolásában, tárolásában, szállításában. Kényelmesebbé és biztonságosabbá teszi a használatot (pl. előrecsomagolt szeletelt sajt, kis kiszerelésű snackek, fűszerek).
Falat:
A megfelelő csomagolás meghosszabbíthatja az eltarthatósági időt. Például a védőgázas csomagolás (MAP – Modified Atmosphere Packaging) segítségével a hús tovább friss maradhat, mert lassítja a romlást okozó mikroorganizmusok szaporodását.
A csomagolás segíti az élelmiszerhulladék keletkezésének elkerülését azáltal, hogy hosszabb ideig fogyaszthatóvá teszi a termékeket, és segíti a pontos adagolást.
Fenntarthatóság szempontjából is fontos kérdés a csomagolás. A túl sok csomagolás felesleges hulladékot termel, de a nem megfelelő csomagolás miatt gyorsabban romló élelmiszerek szintén környezeti terhelést jelentenek. Ezért a cél a megfelelő típusú, újrahasznosítható vagy lebomló csomagolóanyagok használata.
Lakoma:
A legújabb csomagolási megoldások már nemcsak védelmet nyújtanak, hanem visszajelzést is adnak az élelmiszer állapotáról. Az intelligens csomagolások olyan technológiát alkalmaznak, amely valamilyen módon jelezni tudja, ha a termék már nem biztonságos:
- Színváltós indikátorok, amelyek mutatják, ha a termék romlásnak indult (pl. hús frissessége).
- Hőmérséklet- vagy időérzékeny címkék figyelmeztethetnek a nem megfelelő tárolásra.
- QR-kódok, amelyek a gyártásról, szállításról, tárolásról adnak részletes információt.
Az aktív csomagolások olyan anyagokat tartalmaznak, amelyek aktívan befolyásolják a termék környezetét: pl. nedvességelnyelő betétek, oxigénelnyelő tasakok, amelyek segítik a frissesség megőrzését. Ezek az új típusú csomagolások élelmiszerbiztonsági és környezetvédelmi szempontból is előrelépést jelentenek, és egyre nagyobb szerepet kapnak a fenntartható élelmiszerláncban.